A NIGHT WITH TONI ALLEN

Ci ricorderemo sempre del suo drumming ma anche delle sue parole “I still challenge myself every time with my playing. I still want to play something impossible, something I never played before”.

Nato a Lagos nel 1940, Allen imparò giovanissimo a suonare la batteria, militando poi in molte band della città, tra le quali “Agu Norris and the Heatwaves”, “The Paradise Melody Angels” e “The Western Toppers”. Nel 1964 incontra Fela, con il quale suonerà prima nei “Koola Lobitos” e poi nei leggendari “Africa 70”, concependo l’idea “tecnica” dell’Afrobeat, fondendo cioè i ritmi tradizionali con i quali era cresciuto con i modelli e le nuove tecniche del jazz, del funk e dell’R&B (che aveva avuto modo di apprezzare e studiare durante un suo lungo soggiorno negli USA nel 1969). Per apprezzare il suo contributo nella strutturazione dell’Afrobeat ma anche alla dimensione live che ha reso indimenticabili le performance della band del “Black President”, basti pensare che quando Allen lasciò gli “Africa 70”, per motivi legati soprattutto all’attivismo politico di Fela Kuti, questi lo sostituì con ben quattro batteristi.